Dopo la sua uscita illegale in rete negli scorsi giorni, Telephone cantata da Britney è stata al centro dell'attenzione in tutto il mondo. Su Youtube i video in cui è montata la canzone hanno raggiunto numeri di visualizzazioni che sommati assieme superano addirittura alcuni video musicali del momento. Spopolano in ogni dove delle versioni alternative realizzate dai fan che si divertono a far duettare Britney con Lady Gaga o Beyoncé. Moltissimi blog e perfino canali ufficiali dell'informazione si sono occupati del caso, stimolando i lettori a fare confronti con sondaggi o sollevando delle sterili, prevedibili polemiche. E' il caso ovviamente dell'informazione italiana, che non perde mai l'occasione di gettare come suo solito fango su Britney, cercando di far brillare una stella piuttosto che l'altra. In mezzo a tutto questo tourbouillon è emerso un articolo molto interessante, che noi dello Staff teniamo a riportarvi, proveniente dal blog della rivista americana Rolling Stone, scritto dal critico musicale Rob Sheffield, intitolato "Britney Phone Home: Why Spears' "Telephone" Beats Lady Gaga's By a Robo-Mile" (Britney chiama casa: perchè "Telephone" della Spears batte quella di Lady Gaga per un robot-kilometro).

Da quando la versione demo di "Telephone" di Lady Gaga cantata da Britney Spears è trapelata questa settimana, i fans sono entrati in fermento. Il produttore Rodney Jerkins ha velocemente confermato che era realmente Britney a cantare, ma qualsiasi esperto Britneyano era già riuscito a riconoscerla semplicemente sentendo un paio di battute - nessun altro pronuncia la consonante "r" o la vocale "e" lunga come fa la nostra ragazza. Contiene tutti i tic vocali caratteristici di Britney, o per lo meno quelli che il computer le fa cantare. A questo punto, sono arrivato ad amare la demo di Britney ancora più della versione già fantastica della Gaga. Sebbene sia poco più di una produzione essenziale, amplifica tutta la rabbia che ribolle nella canzone, riversandola verso il combo killer di un'arpa "spennata" e un'annoiata ragazza da feste che si fa di auto-tune e paranoia.

"Telephone" in realtà suona molto come la hit di Britney del 2007 "Piece of Me", provando ancora una volta quanto impatto Britney ha avuto sul suono del pop odierno. La gente ama prendersi gioco di Britney, e perchè no, ma se "Telephone" prova qualcosa, questo qualcosa è che Blackout potrebbe essere l'album pop più influente degli ultimi cinque anni. La demo è più luminosa rispetto alla produzione della Gaga, tagliando via tutta l'esplosione rock, ma che rende la canzone più lineare e di impatto. Riduce "Telephone" ad una batteria, che arpeggia, una scatola magica di effetti vocali, e il concetto che l'anima di una ragazza e una scatola magica di effetti vocali possono a volte essere esattamente la stessa cosa.

Britney usa l'auto-tune nel modo in cui Bob Dylan usava la sua armonica - per punteggiatura, per l'atmosfera, per uno strano effetto sonoro alieno. E' una raffica di distorsioni vocali, dura sulla superficie, ma espressiva, capace di suonare estremamente divertente o abrasivamente fastidiosa o seduttiva. In "Telephone", come in "Piece Of Me", l'auto-tune fa per la sua voce ciò che l'armonica fa per Dylan in "It Ain't Me, Babe" - un modo per dire al mondo di lasciarla in pace. Britney sta parlando al telefono, parla al ragazzo che continua a chiamarla, dissuadendo se stessa dal non buttare giù. Il modo in cui la sua voce appare e scompare con l'auto-tune - per di più scompare - è assolutamente brillante. Come Bob Dylan (e giuro che è l'ultima volta che dirò il suo nome, nonostante le milioni di cose che hanno in comune lui e Brit) Britney ama la dissolvenza incrociata tra una voce umana (hey gente, guardatemi, sono una star, io sono qualcuno, prestatemi attenzione) e una voce meccanica (hey gente, fanculo, non potete raggiungermi, io non vi credo, siete dei bugiardi).

Il punto non è se Britney faccia musica da sè. (Quando mai è stato questo il punto per una pop star?) E' il romantico andamento tra la voce e la macchina. Quel che rende Britney la più perfetta tra le pop star perfette è il modo in cui esprime la sua personalità in maniera più passionale quando viene trasformata in una macchina - sopravvivendo al ritmo, scomparendo nell'emozione del momento pop, cantando come un robot. Questo è ciò che rende il suo sound così umano dopo tutto. In "Telephone", lei non vuole più pensare, o parlare, sentire - vuole solo andare in pista e ballare al ritmo delle macchine finchè non si trasforma lei stessa in una macchina.

Niente potrebbe esprimere la cosmologia di Britney come una canzone "telefonica", siccome le canzoni "telefoniche" sono quelle dove i cantanti distorcono le loro voci per sembrare come se fossero in linea - la mia preferita potrebbe essere "Telephone Line" di ELO, "The Telephone Call" dei Kraftwerk, o forse "Make it Hot" di Missy Elliott, Timbaland e Nicole Wray. Ma è ideale per Britney - specialmente quando la canzone "telefonica" raddoppia l'inno "Sono fuori dalla discoteca cavalcando strani ragazzi". Lei è leggermente occupata. Lei è leggermente occupata (nell'originale si prende in giro la pronuncia di Britney). Non puoi ferirla, nemmeno toccarla, perchè lei è leggermente occupata. Chiama quanto vuoi ma lei non è a casa, e non puoi raggiungere il suo telefono.

Non sto certamente screditando la versione della Gaga - non potrei vivere senza, specialmente senza il suo video epico con Beyoncé. Ma "Telephone" ha molto più Britney dentro di sé, non è una grande sorpresa sapere che la Gaga ha scritto la canzone per lei. In quanto Britney è la pop star perfetta, e le canzoni sui telefoni sono sempre eccellenti, e il mondo è infinitamente un posto migliore perchè esistono.

Nota bizzarra: nonostante tutti i progressi sulla tecnologia telefonica negli ultimi 25 anni, entrambe le versioni di "Telephone" finiscono con lo stesso messaggio registrato preso dal classico punk rock del 1984 "Answering Machine" dei Replacements. Ecco Britney - lei è così punk.

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